Come si protegge il nostro corpo dai virus, dai batteri e da altri microrganismi nocivi per la salute? Grazie al sistema immunitario! Possiamo pensare al sistema immunitario come a un vero esercito che difende il proprio territorio, ovvero le cellule che formano i vari organi e sistemi.
I globuli bianchi sono i soldati che entrano in azione per eliminare il nemico, riconoscendo gli agenti estranei, cioè gli agenti infettivi, e distruggendoli rapidamente. Se qualcosa non funziona e il sistema immunitario non è efficiente, possono insorgere diverse malattie.
Mantenere il sistema immunitario sano e forte dovrebbe essere un obiettivo comune. Solo così il corpo può rimanere in salute ed essere più resistente all’attacco di batteri e virus con cui entra in contatto ogni giorno. Ci sono fattori specifici che indeboliscono il sistema immunitario, tra cui lo stress.
Il sistema immunitario: una panoramica
Il sistema immunitario è l’arma di difesa che il nostro organismo utilizza per contrastare l’attacco di agenti patogeni come virus e batteri. Dal punto di vista fisiologico, è un insieme di cellule specializzate, tessuti e organi che collaborano per un obiettivo comune.
Quale? Rendere il nostro corpo meno vulnerabile, proteggendolo da parassiti e microrganismi di vario tipo. Oltre a virus e batteri, possiamo includere anche funghi, amebe e simili. Le cellule che compongono il sistema immunitario e svolgono un ruolo attivo nella difesa sono i globuli bianchi.
Questi si muovono nel sistema linfatico e raggiungono ogni parte del corpo, creando una protezione totale. Sono prodotti dal midollo osseo e, nel caso di una particolare tipologia (i linfociti T), da una piccola ghiandola chiamata timo. Il sistema immunitario entra in azione quando gli agenti patogeni sono già entrati nell’organismo, superando la prima barriera, la pelle.
Il funzionamento del sistema immunitario
I meccanismi del sistema immunitario coinvolgono recettori, anticorpi e risposte infiammatorie. Questo mondo è affascinante e complesso: tra le cellule immunitarie, ci sono tipi come macrofagi e neutrofili che agiscono in modo aspecifico, contro qualsiasi minaccia.
I linfociti B, invece, sono globuli bianchi che producono anticorpi specifici per determinati agenti infettivi. I linfociti T, infine, attaccano le cellule dell’organismo già infette. Una curiosità importante, alla base dei vaccini, è la “memoria immunologica”: il corpo ricorda i patogeni con cui è entrato in contatto, attaccandoli più velocemente in caso di infezioni successive.
L’infiammazione, anche se spesso vista come negativa, è in realtà il segnale dell’attivazione del sistema immunitario: è la principale risposta dell’organismo a un’infezione, con cui il corpo cerca di isolare e combattere gli agenti patogeni. Tutto questo è incredibile, vero?
Scopri come mantenere il tuo sistema immunitario forte!
Da quanto detto finora, è facile capire quanto sia importante mantenere forte il sistema immunitario per evitare di ammalarsi. Ci sono fattori che tendono a ridurre l’efficacia delle nostre difese immunitarie e, al contrario, buone strategie per rafforzarle. Scoprile nei prossimi paragrafi.
Una prima strategia utile per rafforzare il sistema immunitario è ridurre lo stress. Lo stress, infatti, favorisce la produzione di un ormone, il cortisolo, che riduce la funzionalità del sistema immunitario. Anche altri aspetti della nostra vita quotidiana, come l’alimentazione, possono influenzare l’efficienza del sistema immunitario.
A tal proposito, sarebbe utile consumare alimenti ricchi di vitamina C come kiwi, fragole, agrumi. Allo stesso tempo, anche alimenti come il pesce grasso e le uova, ricchi di vitamina D, potrebbero essere consigliabili. Un altro aspetto importante è il riposo: dormire circa 8 ore è fondamentale per regolare la funzionalità immunitaria.
E ancora…
Oltre a ridurre lo stress, seguire una sana alimentazione e riposare bene, anche l’attività fisica moderata e regolare, stimolando il rilascio di dopamina e altri ormoni del benessere, apporterebbe benefici all’organismo, come la riduzione dello stress e delle infiammazioni croniche, supportando, almeno indirettamente, il sistema immunitario.
Inoltre, eliminare cattive abitudini come il consumo di alcol e il fumo sarebbe un toccasana per il sistema immunitario e per l’organismo in generale. Al contrario, bere almeno due litri di acqua al giorno sarebbe ottimale per stimolare la diuresi ed eliminare le tossine. Infine, ricordarsi di lavare le mani potrebbe essere un modo per ridurre il contatto con gli agenti patogeni.
